Aux Émirats Arabes Unis, le mariage est bien plus qu'une simple union entre deux individus ; c'est un événement qui unit des familles entières, perpétuant un héritage culturel profond. Le mariage émirati, ancré dans les coutumes islamiques et bédouines, est souvent perçu comme un bastion de tradition, même face à la modernisation fulgurante du pays.
Traditionnellement, le processus commence par la recherche d'une partenaire par les familles. Les mères jouent un rôle crucial, identifiant des candidates potentielles au sein de leur communauté ou de leur cercle familial élargi. Une fois qu'une jeune femme est identifiée, une visite est organisée où la future mariée est présentée à la famille du jeune homme. Cette rencontre initiale est déterminante pour évaluer la compatibilité et le respect des valeurs familiales. La stabilité financière du futur marié est une composante essentielle, garantissant qu'il pourra subvenir aux besoins de sa nouvelle famille et offrir une vie confortable, souvent symbolisée par l'acquisition d'une maison familiale.
Le processus de fiançailles est ensuite officialisé par le Mahr, une dot que le marié offre à la mariée, dont une partie est souvent payée au moment du contrat de mariage et l'autre en cas de divorce. Cette pratique vise à assurer une certaine sécurité financière à la femme. Les célébrations du mariage émirati sont grandioses et s'étendent sur plusieurs jours, avec des cérémonies distinctes pour les hommes et les femmes, culminant par la Wasseya, où la famille de la mariée lui donne des conseils pour son début de vie commune.
Cependant, le paysage marital émirati n'est pas figé. Les défis de la vie moderne et l'influence d'une large diaspora musulmane ont commencé à moduler certaines de ces pratiques. Bien que les mariages arrangés restent courants, de plus en plus de jeunes Émiratis recherchent des partenaires avec lesquels ils partagent une connexion personnelle, parfois facilitée par des rencontres modernes ou des plateformes en ligne, tout en respectant les cadres traditionnels. La question de la compatibilité personnelle gagne en importance, même si l'approbation familiale demeure primordiale.
La pression sociale pour se conformer aux attentes traditionnelles peut être intense, notamment pour les femmes, mais on observe une tendance croissante à l'autonomie et à la recherche d'un équilibre entre tradition et choix individuel. Le mariage aux Émirats reste un pilier de l'identité culturelle, mais il évolue, s'adaptant subtilement aux dynamiques d'une société en constante mutation, sans jamais renier ses racines profondes.